Plantas que ‘’evitam” animais
herbívoros
Embora as plantas não possuam
capacidade de locomoção e não possam ‘’fugir’’ dos herbívoros existem muitas
espécies como características que afastam esses animais aumentando assim sua
chance de sobrevivência. Existem plantas produtoras de substâncias potentes,
que provocam reações desagradável no organismo animal – e algumas dessas
substâncias podem ate provocar a morte.
Esses
venenos podem estar nas folhas, nos frutos ou em outra parte da planta. Há
espécies que não são venenosas =, mas que produzem compostos que tornam a planta não palatável. O animal que
se alimentar dessa planta uma vez, certamente não repetirá a experiências.
Outra características, como a presença de espinhos, também contribuem para
livras as plantas dos herbívoros.
Outra estratégia interessante é a de
uma espécie de acácia típica da savana africana—conjunto de ecossistema que
abrigam grandes herbívoros, como a girafa. Essa árvore, a acácia, apresenta,
além de espinhos no caule, uma associação com três espécie de formigas, que
vivem em espaços ocos no interior de seu caule. Animais que se alimentam das
folhas das acácias são atacados imediatamente pelas formigas. Essas relações
traz benefícios para ambas: a planta não é extremamente prejudicada pelos
herbívoros, e as formigas encontram abrigos e uma seiva açucaradas, liberada na
base das folhas, que lhes serve de alimento.
No entanto os ataques de herbívoros nunca são
totalmente evitados. As girafas, por exemplo, suportam os espinhos da acácia e
os ataques das formigas, e são as principais consumidoras das folhas daquela
plantas.
A herbívora faz parte do equilíbrio do
ecossistema. Uma evidencia disso é o resultado de um estudo cientifico
realizado na África: acácias encontradas em um terreno que impedia a
aproximação de girafas não eram viçosas e cresciam mais lentamente de que as
acácias atacadas por girafas, ao contrário do que se poderia imaginar. Sem o
ataque de herbívoros.
Depois da Leitura
A- Identifique
no texto um exemplo de cadeia alimentar e escreva- o em seu caderno, indicando
os níveis tróficos dos organismo envolvidos.
B- De que
forma a interação entre girafas e acácias participa o equilíbrio do ecossistema
no qual elas ocorrem?
C- Faça
uma pesquisa em livros sites de internet e descubra outros exemplos de plantas
que apresenta características que evitam a herbívora. Descreva esses mecanismos
em seu caderno. Não esquece de citar a fonte de pesquisa consultadas.
